世子是親王法定繼承人的正式封號(hào)。在漢朝初期，親王法定繼承人的正式封號(hào)為王太子，后來為了與皇太子相區(qū)別，改為世子，后代延習(xí)不改。

至清朝，定例：和碩親王法定繼承人封世子、多羅郡王法定繼承人封長(zhǎng)子。在朝鮮李氏王朝，因?yàn)槠鋰?guó)王相當(dāng)于宗主國(guó)中國(guó)的郡王等級(jí)，故接任者也被稱為世子，尊稱“邸下”。

另外，對(duì)于貴族、**的兒子們習(xí)慣上也稱世子，以示尊重。